Именно в Древнем Египте впервые появились эти представители рода кошачьих примерно 4000 лет назад. Они считались там божествами, которым поклонялись. Для древних египтян кошка являлась олицетворением богини Бастет, покровительницы луны, плодородия и любви. В честь кошек сооружали храмы, а после смерти их тела мумифицировали. Об этом свидетельствуют раскопки кошачьего кладбища, где находились мумии 180 000 кошек, заключенные в серебряных и золотых саркофагах, декорированных драгоценными камнями. За убийство кошки предназначалось суровое наказание: виновного могли просто забросать камнями или казнить.
Первые работы художников, на которых изображены египетские мау, были созданы около 3000 лет назад. За это время их внешний вид кошек изменился.
Новый виток развития египетских мау начался столетие назад. В то время французские, швейцарские и итальянские заводчики заинтересовались историей породы и занялись ее восстановлением. Много кошек погибло во время войны. Но порода возобновилась благодаря Наталии Трубецкой, русской княгине, которая в то время проживала в Италии. Она внесла записи о них в базу данных итальянской ассоциации FIFe и в 1953 году представила их на выставке. Эти животные вошли в «Египетскую линию».
В 1956 году княгиня эмигрировала в США, захватив с собой несколько питомцев. Так серебристые кошки Баба и Лиза и бронзовый кот Jojo стали основой ее американского питомника «Фатима». Через два года питомник был зарегистрирован официально, а кошки трех окрасов — серебристого, бронзового и дымчатого были допущены для участия в выставках.
В 60-е годы выведением данной египетской породы занялись чешские, испанские и венгерские специалисты. Но основной вклад в ее развитие внесли американские фелинологи, разработав специальную программу выведения кошек.
Основным ядром племенной популяции стали кошки из Северной Африки. В последующем осуществлялся подмес со схожих особей из других регионов, отбирая в каждом поколении кошек, которые наиболее соответствовали облику древнеегипетских кошек.
Египетскую мау признала в 1977 году CFA, а спустя 5 лет и FIFe. На подтверждение своего происхождения каждый представитель породы должен иметь соответствующую запись в племенной книге.
В 1980 году американкой Джин Милл было импортировано несколько кошек бронзового окраса из Индии. Они обладали хорошим здоровьем, имели блестящую пятнистую контрастную шерстку. Эти животные дали отличное потомство и стали основой формирования бенгальской породы. В 80-х годах TICA признала данную линию, она получила название индейской.
Через несколько лет основательница питомника «Rocat» привезла из Египта еще 13 котов, а в 90-х в питомник «Grandtrill» были завезены из Египта еще четыре кошки бронзового окраса, которые стали основой «Египетской линии», самой многочисленной на сегодняшний день. Последние коты был привезены в 1999 году во Францию из Каира и Дели. Они были неизвестного происхождения, но поспособствовали расширению генофонда породы.
В Европе египетские мау появились в 1988 году. Сегодня эта порода закрытая. Питомников, занимающихся ее выводом очень мало, поскольку разведение и расширение популяции этих кошек связано с определенными трудностями. Вывод египетских кошек является очень дорогостоящим, как и их покупка в США.